星团不像气体星云和星系那样美丽，但也蕴含着宇宙无穷的奥秘。
星团是由于物理上的原因聚集在一起并受引力作用束缚的一群恒星，其成员星的空间密度显著高于周围的星场。星团
按形态和成员星的数量等特征分为两类：疏散星团(Open cluster)和球状星团(Globular
cluster)。
疏散星团形态不规则，包含几十至二、三千颗恒星，成员星分布得较为松散，用望远镜观测，容易将成员星一颗颗地分开。少数疏散星团用肉眼就可以看见，如金牛座中的昴星团(M45)和毕星团、巨蟹座中的鬼星团（M44）等等。
在银河系中已发现的疏散星团有1000多个。它们高度集中在银道面的两旁，离开银道面的距离一般小于600光年左右。大多数已知道疏散星团离开太阳的距离在1万光年以内。更远的疏散星团无疑是存在的，它们或者处于密集的银河背景中不能辨认，或者受到星际尘埃云遮挡无法看见。据推测，银河系中疏散星团的总数有1万到10万个。
疏散星团的直径大多数在3至30多光年范围内。有些疏散星团很年轻，与星云在一起（例如昴星团），甚至有的还在形成恒星。
 M45
(Pleiades, Seven sisters, 昴星团)
星座：Taurus
(金牛座)
距离：400ly
赤经：03h
46.807min
赤纬：24°11.355'
视星等：1.37
昴星团恐怕是疏散星团中最著名的一个了，它在人类历史的最早时期就被人们所熟知。至少有6颗成员恒星可以被肉眼看见，而在中等条件下，这个数字会增加到9颗，在极清澈的黑暗天空中，这一数字会跳增至12颗以上。 |
M35
星座：Gemini
(双子座)
距离：2800ly
赤经：06h
9.110min
赤纬：24°20.064'
视星等：5.50
由Philippe Loys de Chéseaux在1745-1746年发现。1750年以前被John
Bevis独立地重新发现。疏散星团M35是由散布在满月大小区域(30')内的上百颗恒星组成的。 |
球状星团呈球星或扁球形，与疏散星团相比，它们是紧密的恒星集团。这类星团包含1万到1000万颗恒星，成员星的平均质量比太阳略小。用望远镜观测，在星团的中央恒星非常密集，不能将它们分开。
在银河系中已发现的球状星团有150多个。它们在空间上的分布颇为奇特，其中有三分之一就在人马座附近仅占全天空面积百分之几的范围内。天文学家最初正是根据这个现象领悟到太阳离开银河系中心相当远，而银河系的中心就在人马星座方向。跟疏散星团不同，球状星团并不向银道面集中，而是向银河系中心集中。它们离开银河系中心的距离极大多数在6万光年以内，只有很少数分布在更远的地方。球状星团的光度大，在很远的地方也能看到，而且被浓密的星际尘埃云遮掩的可能性不大，因此未发现的球状星团数量大致不超过100个，总数比疏散星团少得多。
球状星团的直径在15至300多光年范围内，成员星平均空间密度比太阳附近恒星空间密度约大50倍，中心密度则大1000倍左右。球状星团中没有年轻恒星，成员星的年龄一般都在100亿年以上，并据推测和观测结果，有较多死亡的恒星。
M3
星座：Canes
Vinatici (猎犬座)
距离：33900ly
赤经：13h
42.174min
赤纬：28°22.798'
视星等：6.20
由Charles Messier在1764年发现。
M3是最显著的球状星团之一，包含的恒星估计达到500000颗。它的距离约为33900光年，远大于银河系中心到我们的距离，其绝对星等大约为-8.93等，相当于太阳光度的约300000倍。
M3有一个致密的直径1.1'的核心，尺度为11光年，对球关星团来说相当大。它的半质量半径为1.12'，即大约11.2光年，也就是说，这个星团中一半的质量都包含在直径仅22光年的球内。 |
M4
星座：Scorpius
(天蝎座)
距离：7200ly
赤经：16h
23.600min
赤纬：26°32.000'
视星等：7.50
由Philippe
Loys de Chéseaux在1746年发现。
M4是天空中距离最近的球状星团之一；它的距离也许只有7200光年左右，也许是最近的球状星团。如果没有黑暗星际介质所组成的浓云的遮挡，M4应该是天空中最壮丽的球状星团之一。星际介质的吸收也使球状星团发出的光线变红，因此彩色照片中的M4总是略显橙色或是棕色。M4是最松散，最稀疏的球状星团之一。 |
